A História do Natal na Europa

Atualmente, no mundo ocidental, o Natal está ligado ao consumismo e ao nascimento de Jesus, no entanto, nem sempre o mundo festejou o aniversário do Senhor Jesus. Muitas das tradições de Natal têm milhares de anos, muito antes do Cristianismo ter entrado nesta mixórdia, que nós adoramos. Na verdade, estas tradições, que hoje em dia estão espalhadas por todo o mundo são uma mistura de festividades que ocorriam perto do Solstício de Inverno.

Quando os cristãos começaram a espalhar a sua religião na Europa, depararam-se com muitas tradições, que apesar de na sua consciência religiosa serem consideradas erradas, sentiram como fascinantes e, por isso, quiseram que estas se mantivessem. Exemplos dessas tradições são: a árvore de natal que surge apenas no século XVII na Alemanha, derivando claramente de uma prática pagã de levar vegetação para o interior de casa e utilizar como decoração. 

O tão adorado Pai Natal moderno é um descendente direto de várias figuras que já existiam pela Europa, como o Christmas Father em Inglaterra ou o Sinterklaas na Holanda. Originalmente, estas figuras não davam presentes e tinham como base ideias pagãs sobre espíritos que viajavam pelo céu no Inverno.

Mas o porquê destes festejos ocorrerem junto ao Solstício de Inverno? Em sociedades agrícolas, este é um tempo de festejos. As colheitas do ano terminaram e não há muito a fazer nos campos. É um tempo em que há disponibilidade para dedicar à vida religiosa e também é um período em que há necessidade de animação. Os dias escuros que culminam no dia mais curto do ano poderiam ser iluminados com festa e decoração, evitando, de certo modo, a depressão.

Durante vários séculos, os cristãos, apesar da sua importância na Europa, não adotaram estes festejos de inverno como sendo seus. Apenas no século IV, por necessidade de humanizar Jesus e o seu nascimento, começaram a ligar esta data com o aniversário de Jesus, não havendo qualquer referência na bíblia a este dia.

A tradição de oferecer presentes começou bem mais tarde. Em alguns países europeus, abriam-se presentes no dia de Ano Novo. Em Inglaterra, no século XIX, a rainha Vitória começou na dar presentes de Natal aos seus familiares. E assim, começou a tradição, ainda controversa, de trocar presentes no Natal.

Seja qual for a origem do Natal, é uma época de amor e de luz. 

A Maria Explica deseja a todos um feliz Natal!

Texto baseado em: https://www.livescience.com/25779-christmas-traditions-history-paganism.html